Les machines des dieux

22 juin 2017

Mike Richardson visite le siège de CMS Industries dans le nord de l'Italie pour constater la majesté non seulement des installations, mais aussi de la gamme de centres d'usinage CNC spécialisés, dignes des dieux de l'Olympe. Poséidon, Arès, Cronus, Athéna - La gamme de centres d'usinage CNC de CMS Industries s'inspire des dieux de la mythologie grecque. Ayant étudié la littérature grecque à l'école, je suis toujours très impressionné par les entreprises qui donnent à leurs machines des noms de films épiques comme « Jason et les Argonautes » et « Le Choc des Titans ». Malheureusement, comme je l'ai vite découvert, les cours de littérature grecque n'étaient pas aussi intéressants que je l'avais espéré !      

Mais, par Jupiter, revenons à nos moutons. Fondée en 1969, CMS produit des machines à commande numérique pour un large éventail de marchés, dont celui de la production d'aluminium et de matériaux composites. La recherche et le développement dans le domaine technique et l'innovation constante permettent à l'entreprise de fournir des produits toujours à la pointe de la technologie. En me promenant dans la grande usine dédiée à la production et à l'assemblage de machines-outils, située dans une vallée italienne près de San Pellegrino, qui abrite une célèbre source d'eau minérale naturelle, je suis frappé par l'incroyable variété et l'hétérogénéité des machines en construction. En fait, aucune machine ne semble être la même qu'une autre ; c'est comme si chacune d'entre elles était faite sur mesure, en fonction des besoins des clients. Dans l'industrie aérospatiale, la gamme de machines-outils CNC à 3 et 5 axes de CMS est conçue pour répondre aux besoins de grande vitesse en termes d'usinage de fibres de carbone, de découpe et de perçage de composites, d'usinage en nid d'abeille, de composants structurels en aluminium pour l'industrie aérospatiale, d'usinage de tôles d'aluminium empilées, de production de modèles et de moules, d'outils et de prototypes. Pour l'usinage de grandes pièces avec un axe Z plus large, CMS propose la gamme de fraiseuses à pont Poseidon et Cronus avec une course en axe X de plus de 60 000 mm et une course en axe Y allant jusqu'à 10 000 mm. Des mandrins allant jusqu'à 44 kW permettent d'atteindre des niveaux de couple élevés à un régime inférieur. « Nos clients veulent surtout des machines-outils CNC flexibles et personnalisées, pas seulement une machine standard », explique Giulio Gasparini, directeur des ventes. « Ils préfèrent une machine sur mesure adaptée à leur application spécifique. Beaucoup de nos clients achètent leur deuxième ou troisième machine ; cela signifie qu'ils ont une bonne compréhension de l’importance d’avoir le bon outil pour une solution spécifique, ou qu'ils peuvent intégrer un composant sur une machine qu'ils ont déjà ; par exemple, ils peuvent personnaliser une machine en y ajoutant un tapis aspirant. Nous produisons toujours des composants standard modulaires, mais nous sommes en outre en mesure de personnaliser les machines-outils pour répondre aux besoins spécifiques des clients. Les industries aérospatiales, telles que Boeing et Lockheed Martin, produisent des composants de revêtement d'ailes en fibre de carbone en utilisant nos centres d'usinage. Il existe de nombreuses petites et moyennes entreprises au Royaume-Uni qui produisent des composants pour l'intérieur des avions et les sièges. La plupart des composants intérieurs du Boeing 787 Dreamliner et du B777 sont fabriqués avec nos machines. Les panneaux composites courbes situés près des fenêtres de la cabine sont découpés et taillés avec nos machines, tout comme les rangements des soutes. Nos clients se consacrent également à la production de nacelles de moteur et de chargeurs en fibre de carbone ».      

Les grands esprits se rencontrent 

Gasparini affirme que CMS a toujours embauché des employés qui résidaient dans la vallée, traditionnellement connus pour être des travailleurs infatigables - beaucoup d'entre eux sont restés dans l'entreprise pendant 20-25 ans : « Nous avons de la chance car dans cette région, il est facile de trouver des personnes expérimentées dans le secteur mécanique et spécialisées dans l'usinage et la personnalisation ». Cette année, CMS prévoit de lancer un nouveau centre d'usinage CNC à 5 axes. Contrairement à la taxonomie habituelle basée sur l'attribution de noms inspirés par des dieux, la société a décidé de l'appeler « Ikon ». Conçue pour l'usinage rapide et précis de matériaux composites et d'aluminium, ce qui est le plus attrayant dans la machine à double table rotative verticale Ikon, vue de face, ce sont les deux plans montés verticalement, chacun mesurant 3 100 mm x 1 800 mm avec son mouvement rotatif à l'intérieur et à l'extérieur de la zone de travail. Conçue pour faciliter l'ergonomie et l'efficacité du chargement/déchargement des composants pendant le cycle d'usinage, chaque table utilise le système de vide intégré de fixation et le système de positionnement « point zéro », ce qui simplifie le changement et le positionnement des outils et réduit considérablement les temps de transition des lots. « En plus de la nouvelle Ikon, nous avons mis à jour notre gamme de machines Cronus », poursuit M. Gasparini. « Pour les versions plus petites, nous avons mis à jour la structure et amélioré de nombreux composants, et nous avons également baptisé notre version haut de gamme Ethos. Des améliorations de la rigidité et des performances de coupe ont été apportées pour accroître encore la productivité des clients de CMS ». J'ai demandé à Gasparini ce qui distingue CMS de la concurrence : le grand nombre et la variété des machines-outils. Tout d'abord, il met en évidence le niveau d'expérience et de personnalisation de l'entreprise. « Nous offrons à nos clients des conseils complets, notamment sur les machines, la configuration, les accessoires, les outils et les systèmes d'extraction. Deuxièmement, bien que nous soyons une entreprise assez importante, nous sommes bien organisés en termes de documentation et de méthodologies de produits. Si on nous demandait comment une de nos machines a été construite il y a 20 ans, nous pourrions le démontrer en présentant une documentation complète sous forme papier et électronique. Nous soulignons également l'importance du soutien local en termes d'expertise, de machines et de capacité à fournir un service de maintenance ».

Être à l’écoute

En ce qui concerne les défis commerciaux de cette année, ma visite à l'usine CMS coïncide avec un déménagement important des bâtiments et la rénovation des locaux. « La tâche de cette année est d'achever la construction des nouveaux bâtiments dans lesquels seront transférés nos locaux actuels. Nous aurons enfin l'espace nécessaire pour organiser la production de manière plus efficace », ajoute M. Gasparini. Continuer à concevoir et à créer une gamme aussi large de machines-outils à commande numérique entièrement personnalisées peut sembler un effort herculéen, mais lorsqu'il s'agit de répondre aux besoins spécifiques des clients, CMS Industries peut compter sur la touche Midas. « Nous sommes toujours à l'écoute de nos meilleurs clients, car souvent les plus innovants nous demandent quelque chose de complètement nouveau et d’immédiatement prêt à l'emploi », conclut M. Gasparini. « Parce que nous leur faisons confiance, nous allons concevoir des machines pour des procédés spécifiques qui peuvent parfois sembler fous ou particulièrement inhabituels, mais qui finiront par lancer une nouvelle tendance de production sur le marché. CMS sait trouver de nouvelles idées, mais sait aussi écouter ses clients ».